Virée vignoble : cap sur la Champagne ! Episode 2 - Philipponnat
L’histoire débute en 1522 avec Apvril de Philipponnat, alors propriétaire de la parcelle « Le Léon », aux environs d’Aÿ. De ce point de départ commence l’aventure de la famille dans l’univers du vin : négociants, viticulteurs, vignerons ou encore fournisseurs s'y succéderont à partir du XVIème siècle, et concourront à imposer le nom de Philipponnat comme un sérieux acteur du secteur en voyant leurs produits proposés à la table de Louis XIV.
Forte de cette très longue expérience acquise au fil des siècles, la maison familiale (aujourd’hui propriété du groupe Lanson) perpétue un savoir-faire reconnu qu’elle s’attache à sauvegarder par la transmission de gestes séculaires, véritable patrimoine vivant. C’est ainsi que chez Philipponnat, tout est fait à la main : de la vendange au remuage, sans pour autant se priver des progrès apportés par la mécanisation de certaines étapes sensibles de la production, comme le dégorgement. Une vingtaine de personnes travaille main dans la main, en étroite collaboration avec la famille, toujours à la tête du domaine en la personne de Charles Philipponnat.
Pour la maison, les gestes et les gens du champagne constituent un patrimoine vivant qu’il est crucial de préserver, et cette philosophie est au cœur de ses choix.
Une vingtaine d’hectares composent le vignoble, entre la Côte des Blancs et les premiers contreforts sud-orientaux de la Montagne de Reims, mais c’est le Clos des Goisses qui fait la grande fierté de la maison. Ce clos d’un peu plus de 5 hectares est une mosaïque de 14 parcelles, idéalement exposées plein-sud, qui profitent d’un ensoleillement optimal, amplifié par des pentes de 45 degrés (soit l’inclinaison parfaite pour que les ceps jouissent au mieux des rayons du soleil). Chardonnay et pinot noir y croissent depuis plus d’un siècle, ce clos étant l’un des plus anciens de toute la Champagne. Il est le lieu de naissance de vins puissants, très expressifs et avec beaucoup de caractère.
Parlons justement des vins. Le domaine proposent une quinzaine de cuvées, parmi lesquelles la gamme Royale Réserve, les Millésimés, les cuvées 1522, le fameux Clos des Goisses, et enfin 3 cuvées parcellaires, rarissimes champagnes provenant respectivement des « Cintres » ou de « La Rémissonne » au Clos des Goisses, ou de la plus vieille parcelle de la famille, la fameuse « Le Léon » à Aÿ, acquise en 1522 des mains de François Ier. Sans oublier les LV, pour Long Vintage, déclinaison de différentes cuvées millésimées après de très longs élevages sur lies… de 20 à 25 ans !
La gamme Royal Réserve, exclusivement issue du cœur de cuvée, propose des champagnes frais et délicats, à la bulle évanescente et beaucoup d’énergie. L’aromatique est discrète et harmonieuse, sur un registre de fruits blancs frais (la pomme granny et golden, la poire), d’agrumes, de fleurs blanches, et un caractère minéral affirmé. Assemblage de vins de l’année vinifiés en cuve inox, de vin d’une année vieilli en foudre pendant un an, et d’une solera débutée en 1946 ( ! ), ils présentent une belle complexité tout en restant digeste et désaltérant.
Les Millésimés impressionnent par leur personnalité radicalement différente. Franc changement de dimension ! Le Grand Blanc 2014, vieilli 8 ans sur ses lies, joue à fond la carte du fruit jaune (mirabelle bien mûre, coing et nectarine), avec des notes lactées et pâtissières, boulangères, de levain et de brioche. Pour autant, on garde beaucoup de fraîcheur en bouche et une finale saline qui appuie la persistance aromatique. Quant au Blanc de Noir Extra-Brut 2016, c'est une profusion de fruits rouges acidulés au nez (fraise, cerise fraîches). En bouche, l’attaque est ronde, ample, riche et fruité, équilibrée par le dosage minime (3g de sucres), avec toujours cette finale saline, comme un caillou mouillé. Et que dire du Sublime Réserve 2009, un champagne sec (30g de sucres) de très belle exécution, sur une aromatique encore plus gourmande et pâtissière, florale aussi, tout en présentant une bouche acidulée, douce et équilibrée par de beaux amers.
Enfin, terminons par le fameux Clos des Goisses, que nous avons dégusté sur le millésime 2013. Explosion de parfums sur des nuances multiples : torréfiées et empyreumatiques, avec de discrètes notes fumées et grillées, des arômes de fruits rouges confits tout en élégance, de discrètes flaveurs de champignons frais et une bouche explosive, légèrement poivrée, sur une finale, vous l’imaginez bien, persistante… Exquis !
Des vins à redécouvrir, véritable morceau d’histoire de la Champagne en bouteille !
Vous les retrouverez dans nos caves parisiennes ou sur notre site…
