Cette semaine, révisons nos basiques : c’est le moment de faire un tour dans le vignoble ligérien ! La Vallée de la Loire est pour vous synonyme de Sauvignon blanc et de Cabernet-Franc ? De Sancerre et de Chinon ? Alors il est grand temps de faire la lumière sur ce vignoble complexe et riche, qui offre mille et une découvertes à faire le long du plus long fleuve de France !
Prenant sa source au Mont Gerbier de Jonc, dans le nord de l’Ardèche (pas loin de la Vallée du Rhône, vous situez ?), la Loire est le plus long fleuve de France. Elle étire ses 1012 km à travers une douzaine de départements avant de se jeter dans l’Océan Atlantique, aux environs de Nantes. Cet intermède géographique a son importance : la Loire traverse des paysages variés, aussi bien du point de vue géologique que climatique. Dans le Massif Central, elle rencontre la rudesse du climat de montagne à influence continentale (on étouffe l’été, on grelotte l’hiver), elle est frappée de tous côtés par les nombreux vents qui balayent les terres au centre du pays (mistral, drau, traverse, bise, galerne…) avant de gagner les côtes, zones humides et venteuses mais plus ensoleillées, sous un climat océanique. Elle influence aussi considérablement les conditions climato-pédologiques des territoires qu’elle irrigue, en drainant les sols, en charriant alluvions, galets et sables, et en soutenant l’hygrométrie ambiante des cuvettes et vallées qui l’accueillent.
Un périple mouvementé qui dessine des paysages variés : c’est l’une des raisons de la complexité de ce vignoble, en lien direct avec une autre de ses caractéristiques aux multiples facettes… les cépages !
La Vallée de la Loire excelle dans la production de vins blancs à base de sauvignon, et de vin rouge à base de cabernet-franc. Toutefois, elle ne se réduit pas à cela ! La multiplicité des terroirs et des climats permet la culture de nombreux cépages, très différents les uns des autres, qui présentent des profils bien distincts selon leurs origines.
Pour les blancs, il faut citer le Melon Blanc de Bourgogne, un cépage qui s’épanouit tout à fait à l’opposé de Dijon : son fief, ce sont les environs de Nantes ! On lui doit les sublimes vins de Muscadet-Sèvres-et-Maine, ou la minéralité et le tranchant répondent au gras apporté par l’élevage sur lies de 18 à 36 mois (ou plus). Un mot également sur le Chenin, qui dispute le titre de cépage blanc roi de Loire avec son comparse le Sauvignon. Celui-ci offre une large palette de vins, du très sec et minéral jusqu’à la gourmandise des vins moelleux (Quarts de Chaumes, entre autres), en passant par les notes de noix et d’épices douces des vins oxydatifs (très réussis à Savennières). Le Chardonnay, la Folle Blanche, le Tressallier, le Chasselas, le Romorantin (cépage exclusif de Cour-Cheverny) ... La liste est longue !
Pour les rouges, si le Cabernet-Franc (qui se fait appeler Côt) est très largement utilisé, en rouge comme en rosé sec ou demi-sec, le Gamay n’est pas en reste (en Anjou, en Touraine, ou l’épicé Gamay-Saint-Romain dans les Côtes d’Auvergne), tout comme le Pinot Noir qui donne de sublimes vins rouges ou rosés à Sancerre ou Menetou-Salon…
D’ailleurs, avez-vous déjà goûté les vins à base de Grolleau ? Il revient en force dans sa région, on le rencontre par exemple dans les vins rosés et rouges d’Anjou ou de Touraine, en sec et demi-sec, tout en fruit et gourmandise. Ou encore, le corsé des vins rouges de Pineau d’Aunis, à la fois floral et poivré, qui donne des vins de bonne garde avec des tanins costauds. A découvrir dans les vins des Côteaux-du-Vendômois !
Notez également que la bulle fait son festival dans la Vallée de la Loire : de méthode traditionnelle (à la champenoise) ou ancestrale (à la mode de la Blanquette de Limoux), les vins de Montlouis-Sur-Loire, de Vouvray, ou encore de Saumur se déclinent également en brut, sec ou moelleux.
Vous l’aurez compris, le vignoble vous réserve bien des découvertes ! Pas étonnant quand on sait qu’il existe depuis plus de 2000 ans ! Deux millénaires d’une histoire rythmée, entre châteaux et monastères, et dont sont chargés les vins d’aujourd’hui.
Venez redécouvrir la Loire dans nos caves !